發願後，觀音大士繼續度化工作，又經過很長的時間，發現受苦眾生依舊、痛苦絲毫未減，在六道輪迴中生死無期；遂再次發願，但當觀音大士第三度發現眾生愚痴依舊時，瞬間道心動搖，起了退轉之念，霎時頭碎成十塊，身體裂為千片。
在救度眾生之苦經過若干劫 (即很長的時間) 後，觀世音在他的普陀洛伽淨土上觀視六道輪回中的眾生，發現未度的生命仍然無窮無盡，他們恆久地受種種之痛苦的折磨，經歷無數次之生生死死周轉不停﹔故此，觀音又再發心：「我當度盡一切眾生，若我退心，當令我身裂為千片！」
發願後，觀音大士又繼續度苦之事業﹔隔了一段不可思量地長時間後，他又再觀視六道苦海，發現眾生數目仍未減少，痛苦也絲毫不見息減。
觀音又再精進地繼續度苦之工作，從地獄道、到餓鬼道，在六道眾生因無明煩惱，浮浮沈沈，未得解脫，反而一再的因為貪嗔癡三毒苦，無盡地輪迴。
如是者三次觀視而發現自己的工作似乎不太見到成效時，觀世音大士發心度盡眾生痛苦的決心在那一剎那動搖退減了。因為他以前的大誓愿，他的頭即時碎為十塊，身體裂為千片。